“人喜欢口感柔顺、风味略微浓郁的红葡萄酒，不喜欢酸度较高的葡萄酒。风靡葡萄酒市场的葡萄酒味道通常略甜，因此，来自气温较高的西班牙的葡萄酒在非常具有发展潜力。”
这是葡萄酒大师阿伦?格里菲思（Alun Griffiths）在被问及哪些葡萄酒的风格适合人的口感时的回答。总结起来就是：西班牙葡萄酒在大有可为。而在西班牙葡萄酒中，不容错过的就是里奥哈（Rioja）产区的葡萄酒。不过，由于西班牙语复杂难懂、里奥哈葡萄酒分级独特等原因，消费者对里奥哈葡萄酒依旧较为陌生，那就来点里奥哈常识吧！
1、Rioja名字缘何而来？
根据The Wine Region of Rioja一书介绍，“Rioja”这个名称来源主要有两种说法。种说法是“Rioja”与“Latin Rialia”（河流）有关，后经卡斯提尔语的演变成了现在的“Rioja”。另外一种说法是，该产区是以“Arrioixa”命名的，意为“岩石之地”。
2、西班牙仅有的两个DOCa产区之一
里奥哈是西班牙仅有的两个DOCa产区之一（另一个为Priorat），其酿酒历史可以追溯到2000多年前。里奥哈产区位于北纬近40度，气候同时受大西洋和地中海的影响，随着地势从西到东逐渐降低，受地中海气候的影响逐渐增大，气候变得更加炎热干燥。
3、里奥哈三大子产区
里奥哈主要可以分为三大子产区，分别为上里奥哈（Rioja Alta）、阿拉维萨里奥哈（Rioja ALavesa）和下里奥哈（Rioja Baja）。上里奥哈主要以粘土质居多，而阿拉维萨里奥哈则以石灰岩质较多。下里奥哈沿着埃布罗河（Ebro River）冲积平原分布，温度适宜，天气良好，属于典型的地中海气候。
4、里奥哈重要的红葡萄品种
自15世纪中叶起，丹魄（Tempranillo）与里奥哈已经划上了等号。它是这里的葡萄品种，被誉为“西班牙的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）”。丹魄红葡萄酒一般充满浓郁的黑色水果的味道，包括黑莓、李子和黑醋栗等风味，还带有泥土和草本植物的气息。此外，该品种的皮较厚，酿制出的葡萄酒颜色深浓，单宁较高，赋予了葡萄酒骨架，风味保存时间长，酒精含量十分高。
5、里奥哈的酒庄
里奥哈的酒庄不尽其数，其中的佼佼者当属萨?慕里厄塔侯爵酒庄（Marques De Murrieta）、瑞格尔侯爵酒庄（Marques de Riscal）、佳如沙（Remirez de Ganuza）和贝尔莱酒庄（Bodegas Beronia）。前两家以两位侯爵命名的酒庄可谓是里奥哈悠久的酒庄，是该产区葡萄酒行业的典范酒庄。建于1989年的佳如沙是为数不多得到帕克满分的酒庄。贝尔莱酒庄是一个传统结合现代的酒庄，目前是里奥哈、性价比的酒庄之一。
6、里奥哈葡萄酒的独特分级
西班牙的DO法定产区制度相比法国的AOC分级制度要简单许多，因此里奥哈采用了一系列严格的措施来划分其葡萄酒等级。在里奥哈产区，地理条件常被忽略，甚至酿造都不是重要的，调配和熟成才是关键的技巧。所以，里奥哈葡萄酒等级划分的标准之一就是根据其橡木桶陈酿时间长短来确定。一般来说，橡木桶陈酿时间越长，其等级越高。里奥哈酒标上，常常会出现Joven、Crianza、Reserva和Gran Reserva等字样，其实这就是分级的表示，具体如下图所示。
（1）普通酒/新酒（Rioja/Vin Joven）：在酿造后1至2年内发售的里奥哈葡萄酒，拥有鲜酿葡萄酒的新鲜馥郁果香，一般不经橡木桶陈年。
（2）陈酿酒（Crianza）：酒龄至少两年以上。其中至少一年在酒桶中窖藏，再加上数月的酒瓶窖藏过程。白葡萄酒的酒桶窖藏期少是六个月。
（3）陈年佳酿酒（Reserva）:特选年份出品的具有窖藏品质的葡萄酒。窖藏时间至少三年以上，其中至少一年在酒桶中窖藏。白葡萄酒的窖藏期少是两年，其中至少六个月在酒桶窖藏。
（4）特级陈酿酒（Gran Reserva）:特选年份出品的葡萄酒。经过至少两年在橡木酒桶中的窖藏和三年瓶装窖藏。白葡萄酒窖藏期少是四年，其中至少一年在橡木酒桶中窖藏。
此外，为了更加方便消费者对其进行区分，每一瓶里奥哈葡萄酒都有该产区相关部门认可的标志，每一个级别的葡萄酒都会对应一个颜色的标志，比如，普通级为绿色，陈酿酒为红色，珍藏酒为深紫红色，特级珍藏则为蓝色，如上图所示。
7、里奥哈与波尔多的情节
里奥哈之于西班牙就犹如波尔多之于法国。事实上，里奥哈与波尔多渊源颇深。从某种程度上来说，里奥哈葡萄酒的兴起应该感谢波尔多。19世纪中期，一场白粉病席卷波尔多，被逼无奈的波尔多酒商只有跨过比利牛斯山来填满他们空荡荡的酒糟。祸不单行，法国白粉病刚刚过去，根瘤蚜虫病接踵而来，法国葡萄园再次受到重创，于是法国人民迫使政府降低了西班牙葡萄酒进口关税，疯狂进口里奥哈葡萄酒。这一方面促进了里奥哈葡萄酒产业的兴起，更给里奥哈带来了精湛的酿酒技术。
8、里奥哈葡萄酒的风格
里奥哈产区葡萄酒类型多样，所出产的葡萄酒中75%是红葡萄酒，15%为桃红，10%为白葡萄酒。
（1）里奥哈红葡萄酒
一直到20世纪70年代，大部分里奥哈红葡萄酒都带着柔和多汁的口感。过去，里奥哈葡萄酒经常很快就完成发酵，然后在老旧的美国橡木桶中经过多年熟成。这样酿出来的葡萄酒颜色较淡，散发出甜美的香草香气。而近些年来，很多酒厂在酿酒技术上做了改进。丹魄的浸皮时间增长，橡木桶陈年的时间缩短，装瓶更早，且采用法国橡木桶陈年。因此，现代风格的里奥哈红葡萄酒口感更加深厚，保留了更多的果味。
（2）里奥哈桃红葡萄酒
里奥哈桃红葡萄酒基本由歌海娜酿制而成，几乎都产自里奥哈子产区里奥哈-巴哈（Rioja Baja），果香味浓，清新怡人。
（3）里奥哈白葡萄酒
白葡萄酒主要由维奥娜（Viura）葡萄酿制而成。大部分里奥哈白葡萄酒都酿成顺口易饮、口味新鲜中性的风格。不过，好的里奥哈白葡萄酒经过10到20年的橡木桶和酒瓶陈年后，会变得更丰盛细致，可以和的波尔多白葡萄酒相媲美。
9、里奥哈葡萄酒的消费
根据里奥哈监管委员会（The Consejo Regulador of Rioja）发布的数据，2014年，里奥哈葡萄酒的总销售量达到2.81亿升，为历史水平。以往，里奥哈独占西班牙国内的优质葡萄酒市场，现在，里奥哈葡萄酒约2/3还是在西班牙本土消费。出口销量方面，里奥哈葡萄酒2014年总的出口量为1.05亿升，占总销量的37.6%。英国占里奥哈销量的34.2%，是里奥哈的出口市场。
10、关于里奥哈的其它
如果去到里奥哈旅游，记住：葡萄酒、传统的里奥哈葡萄酒陶器、牛皮靴以及香肠（Chorizo）是里奥哈的特产。如果在里奥哈就餐，马铃薯煮香肠（Las Patatas con Chorizo）和小羊排（Las Chuletillas de Cordero）这两道菜容易出现在菜单上。